À bientôt 53 ans, Ricardo Ribeiro continue d'étonner le monde du jorkyball. Ancien international portugais, celui que beaucoup considèrent comme le « Cristiano Ronaldo du jorkyball » fascine autant par son niveau de jeu que par sa condition physique. Toujours aussi affûté, élégant et souriant, il surprend inévitablement ceux qui découvrent son âge. Plus de 20 ans après ses débuts, le Portugais continue d'enrichir un palmarès déjà remarquable.
C'est sous les couleurs d'Eaubonne que Ricardo Ribeiro se fait connaître du jorkyball français. Joueur talentueux, il devient rapidement l'une des figures marquantes de sa génération. Mais c'est en 2022 que sa carrière prend une nouvelle dimension.
Cette année-là, à Champagne-Au-Mont-d'Or, la Fédération Internationale de jorkyball crée la catégorie Ironman, réservée aux joueurs de plus de 45 ans. Ribeiro décide de relever le défi aux côtés d'un autre grand nom de la discipline, Yann Drappier. Les deux hommes représentent Eaubonne et réalisent un parcours parfait jusqu'à la finale face à Valenciennes. Une rencontre spectaculaire qui se joue en cinq sets avant de voir le duo décrocher le tout premier titre mondial Ironman.
Ricardo Ribeiro avec son coéquipier Yann Drappier, en 2022. Champions Ironman avec Eaubonne.
À la suite de cette victoire, Ricardo Ribeiro rejoint Valenciennes. Dès l'édition suivante, organisée en Pologne, il conserve son titre mondial Ironman et ajoute une distinction personnelle à son palmarès en étant élu meilleur joueur de la compétition dans sa catégorie.
Parallèlement, il fait partie de l'effectif valenciennois engagé lors des Championnats du monde des clubs 2023. Utilisé comme quatrième joueur de l'équipe, il participe à l'aventure qui conduit le club jusqu'à la finale, conclue par un titre de vice-champion du monde.
Sous les couleurs valenciennoises, Ribeiro enrichit encore son palmarès en remportant la Coupe de France 2024 à Lyon. La même saison, il devient champion de France de Division 3 et termine meilleur buteur du championnat, démontrant qu'à plus de cinquante ans, son sens du but est toujours aussi redoutable.
En 2025, il passe tout près d'un troisième sacre mondial Ironman consécutif. Opposé à Budapest en finale, il s'incline d'un seul but après une rencontre extrêmement disputée. Une défaite qui laisse forcément des regrets tant le niveau de jeu affiché était élevé.
Ribeiro avec l'équipe de Valenciennes, vainqueur de la Coupe de France Lyon2024 (Artur Palasz, Alexandre Sirna, Cédric Lavallée et Ricardo Ribeiro).
Après cette aventure, Ricardo Ribeiro choisit de rejoindre le prestigieux club de Perpignan. Un nouveau défi qu'il relève avec succès. Dès sa première saison, il remporte le championnat de France de Division 2 et contribue à permettre au club catalan d'évoluer en Division 1.
Les Championnats du monde 2026, organisés au Canada, lui offrent une nouvelle occasion de briller. Associé cette fois au club polonais de Sosnowiec, il retrouve les sommets en décrochant un troisième titre de champion du monde Ironman. Une victoire qui confirme son incroyable régularité dans cette catégorie.
Ce troisième sacre est néanmoins accompagné d'une légère frustration. Budapest, son vainqueur de l'année précédente, est absent de cette édition canadienne. La revanche tant attendue n'a donc jamais eu lieu.
Yannick Rannou, Ricardo Ribeiro et leur président du club de Perpignan Sébastien Picard.
Aujourd'hui licencié à Perpignan, Ricardo Ribeiro poursuit son parcours avec la même passion qui l'anime depuis toujours. À 53 ans, il demeure un exemple de longévité et de professionnalisme. Son hygiène de vie, son exigence personnelle et son amour du jeu lui permettent de rester compétitif face à des adversaires beaucoup plus jeunes.
Dans une discipline où les années finissent souvent par rattraper les joueurs, Ricardo Ribeiro continue, lui, de faire mentir le temps. Et son histoire est loin d'être terminée.
